萧恪是萧衍八弟萧伟的儿子，论起来算是萧纶的堂兄。他见到萧纶之后，当即要把郢州刺史的位置让给萧纶。
萧纶又拒绝了。他的目的是组织大家共同对付侯景，而不是偏安一隅当个割据的藩王。况且没有朝廷的正式任命，随随便便就自称刺史也不合规矩。
虽然萧纶没有接郢州刺史的位置，但他决定暂时留在郢州不再走了。郢州往西是湘东王萧绎的地盘，而萧绎生性多疑，萧纶担心产生误会。
得知萧誉正在被萧绎围攻的时候，萧纶心里很不是滋味。他很想去救萧誉，无奈自己的部队一路奔波两千多里，人马疲惫，军粮也严重短缺，更主要的是，他完全不能接受家族内部拔刀相向。
他给萧绎写了一封信，苦劝萧绎以大局为重，在当前社稷危难的时候，千万不可自相残杀。所谓天时地利，不及人和，手足肱支，岂可相害？纵然萧誉有过错，他毕竟是你的晚辈，你作为叔叔还是大度一点儿好。如果你对萧誉下死手，雍州的萧詧肯定会引魏兵入境以求自保，那时候内有乱党，外有强敌，咱们内部还不团结，整个国家就彻底没救了。
没多久，他就收到了萧绎的回信。萧绎完全不听劝，一点儿退兵的意思都没有，坚持要先灭萧誉，再去讨伐侯景。
萧纶把信扔在书案上，不禁涕泪横流，慨然长叹道：“天下之事，竟至于此！萧誉败后，萧绎的下一个目标应该就是我了吧。”
萧纶的预感很正确。两个月之后，萧誉终于没有顶住王僧辩的强大攻势，长沙城被攻破，他本人也被活捉。萧誉本来还想见萧绎一面，无奈萧绎根本就不给他机会。萧誉被当场处死，传首江陵。
平定湘州之后，萧绎简单休整了一段时间，马上又派王僧辩领兵东下，直奔郢州，号称要接萧纶去江陵。
萧纶知道这是冲自己来了。
他也实在有点儿气不过，给王僧辩写了一封信，指责王僧辩先杀萧绎的侄子，又来讨伐萧绎的六哥，以此求荣，就不怕被天下人指责么？
王僧辩很郁闷，心说任务都是领导安排的，我就是个干活儿的，担得起这么大的罪名么？他不想背黑锅，派人把萧纶的信送给萧绎。
萧绎一看萧纶已经把事情挑明，自己也没必要藏着掖着了，他下令王僧辩不用废话，先拿下郢州再说。
眼看一场恶战几乎不可避免，萧纶把部下们召集到一起，对大家道：“我准备兵马，本来是想讨伐侯景，无奈萧绎一直认为我要跟他争夺天下。现在荆州兵马已经杀到了城外，如果闭城据守，城内粮草不足；如果真的出战，又会贻笑千载。为了大局，我决定主动退出，把郢州让萧绎。”
众将都懵了，人家都打上门了你竟然还想着退让，天下哪有这种道理，邵陵王你也太好欺负了。大家义愤填膺，都要求出去跟荆州兵决一死战。
萧绎不同意。他宁可自己受委屈，也不愿意跟自己的兄弟刀兵相向。他简单收拾了一下，带着亲信从北门顺江东下，离开了郢州。
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