还未等到邓禹发动进攻，突然间两军各自收兵，匆匆离去。邓禹不知原因，又见各自的兵马不下十万，也不敢贸然出击，只得等他们撤走后悄悄领兵离去。
原来刘嘉和延岑都发现了丘陵后藏有骑兵，相互不明敌我，既不声张也不恋战，各自引兵退去。
邓寻从延岑处抢到不少粮草，使邓禹日渐紧张的粮秣有所缓和。但这样的日子并没有持续多久，连年战争，到处土地荒芜，粮食稀缺一年更甚一年。邓禹一面四处征粮，一面从长安周围的残匪或变民集团中抢夺粮食。
28-7
赤眉军离开长安后，一路西行，继而向北。
九月，赤眉军进入凉州。此时的凉州，已经日渐寒冷。一路跋山涉水的赤眉军又看见了楼宇林立的城市——陇县，将士们喜笑颜开，终于可以结束跋山涉水的日子，又可以好好抢劫一番了。大家迫不及待地向陇县奔去，人人急切往前，唯恐落于人后。
忽然一声炮响，城门打开，一支穿戴盔甲的骑兵队伍冲了出来，后面跟着无数的步兵士卒。疲惫不堪的赤眉将士还没有从满心喜悦的希望中回过神来，抢在前面的士兵已经被砍掉了脑袋。
原来是隗嚣大将杨广的兵马。自赤眉军进入陇西烧杀抢掠，隗嚣早就想寻找机会痛击赤眉军，今日终于等到机会。
饥肠辘辘的赤眉军哪里抵挡得住凶猛强悍的西凉铁骑。赤眉大败，往北而逃。樊崇好不容易稳住惊魂不安的士兵，却不料杨广竟率兵一路追来，樊崇只得领兵再逃，一连逃出数百里，在乌氏（宁夏隆德县）和泾阳（甘肃平凉市）两军又战，赤眉再败。赤眉军折向南，逃到阳城（甘肃华亭县），进入番须（陕西陇县）境内时，天降大雪，连日不止，大雪填平了山谷，寒冷夺去了很多士兵的生命。
赤眉军历经磨难，终于又走上了通往长安的道路。邓禹听说赤眉军从西北杀回来了，率军在长安以西的郁夷（陕西宝鸡）附近阻击。赤眉军经过一路征掠补充，现在比第一次攻入长安的人员还多，在西凉屡战屡败又深受天灾人祸的赤眉军像发了疯一样，把心中的郁闷和怨恨全部撒在了邓禹军队身上。
邓禹根本无法抵挡几近疯狂的赤眉军，一触即溃。邓禹只得放弃长安，撤到长安之北近百里的云阳（陕西淳化县）。
赤眉军再次进入了长安，但此时的长安，落叶飘零，宫室破败，整座城市静寂无人，犹如当初被赤眉军抛弃时一样凄惨而荒凉。
赤眉军在长安一无所获，失望透顶，他们挖开汉王朝的皇陵，搜刮抢掠陪葬的金银财宝。陵墓中的金物玉器，不可胜数，穿戴金缕玉衣的尸体，容颜如旧，栩栩如生。疯狂的士兵还奸污了汉高祖刘邦妻子吕雉的尸体，然后又损毁了尸体与陵墓。
赤眉军派出军队向四周进击，听说延岑在杜陵驻扎，赤眉军将领逄安率大军前去进攻，双方在长安之南展开大战。
邓禹得知赤眉军与延岑大战，料想长安城内防守空虚，便率领大军直奔长安，却不料刚刚进入长安城，遇到去救逄安的赤眉军谢禄的兵马。双方狭路相逢，一场恶战，邓禹大败，只得再次撤出长安，逃回云阳。
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