“萧兄是聪明人，我是什么意思，萧兄应该心里清楚。很简单的一条，就是萧兄要自重身份，名义上康亲王是主使，可实际上萧兄却是掌握全局的人！”
温伯明这话对萧文明真有醍醐灌顶之效。
其实一直以来，萧文明的追求的，不就是这样吗？
虽然只是区区一介千户，但是在事实上所蕴含的能量，却要远远超过那些所谓的达官贵人。
这种效果越是到了关键的时刻就越是明显——哪怕你是康亲王，只要出了洛阳，渐渐远离了朝廷统治的核心，慢慢失去了朝廷军力的保护，你在我面前也就是只咩咩叫的小羔羊，还想做什么龙子凤孙的梦？
康亲王却没有这样的觉悟，他心里想的，还是自己是堂堂的亲王是皇帝的亲弟弟，地位属于是一人之下万人之上，所有人都得乖乖听他的！
因此此次出使戎羌，康亲王也是摆足了谱，拉大旗、扯虎皮，把自己精心豢养的几十个王府护卫也都带上了。
康亲王手下的王府护卫，总数应该有三四百人之众——他的底细，萧文明是清楚的——但是这次却只出动了七八十人，可见也是精中选精选出来的。
可在萧文明看来，这些个王府护卫就像是过家家一样，平时欺负欺负小老百姓也就算了，打几个白炎教就是他们的极限了，然而要是在北方戈壁草原上乱说乱动、耀武扬威，那简直就是自取灭亡！
就这样，由皇帝委派大太监六麻子在洛阳城门送行，萧文明点起四百萧家军的弟兄，会同五十戎羌武士，以及康亲王府的七八十个王府护卫，攒起五百多人的队伍，出了洛阳北门，浩浩荡荡地通过青岭山口，又在连绵不断的高原丘陵之中穿行了几天，双脚终于站在了荒漠黄土之上。
在这一路之上，康亲王走的十分痛快，甚至没有料到这一路会走的这样的顺利。
因为在离开洛阳之前，他康亲王府也有一两个有见识的幕宾，他们一早就给这位年轻的王爷提过醒：说是戈壁滩可不同于福建，乃是危机四伏的地方，只要一不小心就会面临巨大的危险，甚至没有任何挽回的余地……
可是这一路走来，一队人马却是异常的轻松，别说谁有敢来挑衅的对手了，就是豺狼虎豹都没见一只，平静得有些乏味，安全得有些无聊了。
康亲王不知道的是，这样的安全和平静，其实也是有原因的。
他不知道自己护送的这支戎羌使团，可并不只是一支寻常的队伍，而是集结了各部落长子的所谓“长子使团”，几乎代表了戎羌所部所有部落的利益。
任何其他游牧部落敢来挑衅，就会面对戎羌所有部落的围攻，相当于自己找死……
而康亲王更不知道的是，为保证队伍的绝对安全，戴鸾翔还派了自己的儿子戴松，率领了两千人马的轻骑兵，不远不近、死死地跟在距离萧文明不过半天路程的距离之内，既避免打草惊蛇，又可以做到及时呼应，可以说上了一道
双保险。
但是更重要的是，康亲王的双脚，此刻还没有正式踏入戎羌的势力范围，依旧是在大齐朝势力的影响之下。
九曲黄河、迤逦流淌。
大河以北，一向是北方游牧民族的天下；大河以南，则是中原汉人的家乡。
而所谓“九曲黄河”，除了形容大河蜿蜒曲折之外，更是因为黄河的走势就呈现一个“九”字形，“九”字隆起的部分就好像一个大口袋，被称为河套地区。
河套地区虽然依旧在黄河以南，一向以来都是中原汉民的土地，但也是中原王朝直面北方游牧民族的最前线。
这里长年累月饱受战争的摧残，民生已然是凋敝不堪，举目望去，无论是高山还是平原，无不都是光秃秃的，寸草不生。
只有临河的几片土地上，因为灌溉方便才稀稀拉拉地种着几亩庄稼，而大量的田土，虽然肥力差了一些、灌溉稍微艰难了一些，但也并不是颗粒无收的状态，却也被简单地抛荒了……
在庄稼地旁边，懒懒散散地摆了几座平房，就是附近村民的居所了。
只可惜这几处民房也是死气沉沉的毫无生气，要不是看着民房烟囱里，还冒出一丝一缕的炊烟，萧文明都还以为就这几座破屋子，应该早就废弃了吧……
萧文明特意打听了一下才知道，这里的百姓饱受戎羌的骚扰，家里面只要稍有一些浮财，就会被南下抢劫的戎羌通通抢光……
与其便宜了他们，不如吃光花光来的得核算，就是种地也只需种自己够吃的也就醒了。于是渐渐的，河套地区的百姓也就变得不事生产了。
这其实也是个经济成本上的问题，但是导致现在的状况，戎羌人的抢劫也是“功不可没”。
为此萧文明还特意找到了达多，带着几分质问的口气：“看看你们干的好事！这里的老百姓日子已经很难过了，你们还要这样地抢劫，难道非得把这里搞得民不聊生不可吗？”
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