“有些人看着像绝症。”杜兰小声回应道：“其实是绝活。”
西里斯听得半懂不懂的，先是表情古怪，随后又释然了——
——因为杜兰女士来自小兄弟会，小兄弟会本来就是个搞占卜算八字的神秘学会，喜欢说谜语也很正常。
洞道一路地势走低，钻出窟窿时能看见一处漏斗状的巨大空间，这便是古代竞技场的核心区域。
它好似一座切割平整的环形山，又像半圆锅釜，层层叠叠的阶梯成了竞技场的观众席位，锅底便是烹饪主菜的料理区域，有六处门洞通向别的地方——应该是留给决斗者的休息房室。
顺着矮坡阶梯一路往下，也没有火把来照亮这片空旷地，每隔十数米配有荧石作微弱光源，能见度极低，在这个环境下，流星的眼睛哪怕适应了黑暗，只要相隔二十米那就是人畜不分。
竞技场中央有一大一小两个模糊的影子，流星起初看不清，离得近了，那两个轮廓也渐渐清晰起来，正是此次赌约的两位对手——白兰夫人和她的经纪人。
歌莉娅·塞巴斯蒂安捧着老骨头的灵柩，只等演员们到齐，立刻高声喊道。
“在开始之前，还要作介绍说明吗？要讲清楚规则吗？”
流星刚跳下核心区域，托着杜兰的脚掌，把这位身轻体弱的大姐送下来，就听见敌方阵营里传出哼哧哼哧的粗气——白兰夫人身边那位经纪人开口讲话了。
“歌莉娅大人，尊贵的酒神呀...”
“我知道您对白兰小妹有救苦救难之恩，有人生再造之情，可是现在的白兰，不是以前的白兰了——那也是大东南的角儿！是名人！是有头有脸的香饽饽！”
“您倒好，总是喊一个唱曲儿的姑娘家来干这个粗活累活，万一把小命丢在这儿，您让我今后喝西北风去儿？”
歌莉娅站在看台上，饶有兴致的打量着这位经纪人——
“——当初是我把吕飘飘送到你手上，要你赐她一段荣华富贵。”
经纪人立刻躬身应道：“哎。”
歌莉娅：“她替你挣钱，你给她做包装，你们各取所需。”
经纪人不敢抬头：“确实。”
歌莉娅喊着经纪人的真名：“博华先生，我有讲过她小命归你了？”
“不敢...不敢...”博华先生立刻应道：“只是心里总会有点不舒服...”
“你不想赌，可以趁早退出。”歌莉娅挥了挥手，像是在赶苍蝇：“东马港最不缺的就是苦命人，我能帮她翻身，也能帮其他人——你差这段缘分？要是怕死就赶紧滚。”
“我就知道，大人心地善良。”做人肉生意的立刻奉承道。
歌莉娅连忙喊住：“你在路边碰见猫猫狗狗，它们长得可爱，多喂了一根骨头，这就叫善良么？白兰的生意归生意，在我看来，她也就是一只猫一只狗——谈到感情这一步，就没意思了。”
......
......
[Part①·马头鬼和鹰身女妖]
讲到这个份上，博华先生也不打算纠缠下去——
——白兰是他一手栽培包装，养了六年的摇钱树。
偶尔会送到歌莉娅大人这里来参与赌斗仪式，每次他都照看着，不会有什么大碍。
这一回德里克·约基奇死了，根据管家的说法，敌人很强，是声名远扬威风凛凛的无名氏。
这个做老板的不得不跟着一起下场，参加这场血腥的搏命游戏。
要是白兰死了，这么多年的心血都付诸东流，一切都要从头开始——博华不甘心。
再看另一边，歌女本人的精神状态倒是出奇的平静。
她仰起头，鬓发也整理好，露出前额——尽量不去遮挡视线，授血肉身状态良好，一对亮晶晶的眼睛在黑暗环境中发出妖艳红光。
“歌莉娅大人，就是这家伙杀了德里克，还有克里斯蒂娜？对么？”
白兰的声音听上去通透有力，而且情感饱满。
这个瞬间，流星感觉到了一种刻骨恨意——
“——我要剥了你的皮，哭将军，来赌命吧。”
如此说着，歌女快步走到杜兰和流星面前，不过十步的距离。
黑暗中的猩红双眼带出一个肃杀清冷的人影，离得近了，就看见一身干练利落的皮甲，还有一口雪亮环首刀。
歌女的脸色苍白，在这黑漆漆的洞窟里，配上那身皮布甲就像是孤零零的人头悬在半空，乍一眼看过去还以为是飞头鬼怪——这颗头颅也渐渐发生变化，脖颈下巴爬出来灰白色羽毛，要变回兽化原形，变成鹰身女妖。
跟在歌女身边的高大巨汉也露出真容，慢慢走到流星的可视范围内。
博华先生的背脊慢慢隆起，主动变成半兽形体，长出一副马脸——
——眉心的白斑显现出来，原本修身长衣也跟着虬札肌肉一块隆起。
这马头鬼的身形胀大了好几圈，撑破了外衣里衣，最后索性喘着粗气把烂布条撕掉，上半身油光发亮的棕色毛发立刻显现出一道道肌肉纹理。
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