“‘清扫者’侦察兵，至少三个。”操作员低声道，“他们在进行网格化精细扫描，似乎在寻找入口或异常能量源。”
隼示意李维戴上连接着高敏信号接收阵列的耳机。“集中精神，尝试捕捉你的信号。我们会将接收阵列的增益和滤波调整到可能的频率范围配合你。”
李维戴上耳机，闭上眼睛，将全部心神投入到那持续不断的“嘀嗒”声中。在“稳定剂”的作用下，他对其他环境噪音的过滤能力似乎增强了，那“嘀嗒”声变得更加清晰。同时，他尝试调动那初步建立的、与松果体区域能量“节点”的“共鸣”，试图将这种感知更加聚焦和定向。
“信号频率……大约在……132.7赫兹附近，但带有不规则的谐波衰减……脉冲宽度……极短……”李维一边感知，一边低声描述。旁边的操作员迅速调整设备参数。
屏幕上，代表声音信号接收的频谱分析图开始变化。在一个非常狭窄的频段内，一个极其微弱、但确实存在的规律脉冲信号被捕捉到了！信号强度低得可怜，且似乎受到了严重的地层衰减和干扰。
“捕捉到疑似信号！方位角……东南偏东，俯仰角……负值，在地下！深度初步估算……超过八十米！信号源似乎在移动？不……是信号传播路径不稳定，受地下结构影响！”操作员惊讶地报告。
地下八十米！比之前预想的01埋藏深度深得多！而且信号路径如此不稳定，说明中间的地质结构可能非常复杂，或者……信号源本身处于一个不断变化位置的环境中？比如，被地下水或“铁藤怪”的根系活动带动？
隼的脸色越发凝重。这么深的信号，几乎不可能来自一个失去动力的机器人，除非它掉进了某个更深的地质裂缝或被拖入了地下河。但这信号的特定频率和脉冲模式，又确实与李维描述的01求救信号特征吻合。
“能进一步分析信号内容吗？除了规律脉冲，有没有编码信息？”隼问道。
操作员尝试了多种解码方式，但信号太微弱，干扰太大。“无法解析有效编码。但脉冲间隔的微小抖动……似乎呈现出一种非随机的、简单的二进制模式？需要更多时间收集信号进行统计分析才能确定。”
就在这时，“影子”无人机传回了新的画面：那几个“清扫者”侦察兵似乎发现了什么，聚集到了沟壑底部一个被乱石半掩的、黑漆漆的洞口前。其中一人将一个探头深入洞中。
“那个洞口……通向哪里？”隼立刻问操作员。
操作员调出该区域的地下结构模拟图（基于旧时代地质勘探数据和“基石”自己的探测结果）。“标记为‘D-7废弃勘探竖井’，旧时代矿物勘探遗留，深度不详，但底部可能连接着复杂的地下溶洞或裂隙系统。我们之前没有详细探查过。”
地下溶洞？裂隙系统？信号来自地下八十米……那个竖井……
一个可怕的联想在李维心中形成：01可能在“铁藤怪”攻击造成的混乱或废墟坍塌中，掉入了那个竖井，落入了更深的地下网络！而那个信号，是它在黑暗的地下水流或复杂洞穴中，随着水流或地质活动移动时，断断续续发出的求救！
如果是这样，找回01的难度将呈几何级数增加！
更糟糕的是，“清扫者”似乎也对那个竖井产生了兴趣！
“我们必须阻止他们下去！”李维脱口而出，“如果他们先找到01，或者顺着信号找到与我们相关的线索……”
隼的眼中闪过一丝决断。“操作员，启动‘潜望镜’的主动干扰模式（有限度，模拟自然电磁扰动），干扰他们对那个竖井区域的精细扫描和通讯，拖延时间。同时，命令‘影子’无人机在安全距离外投放一个被动式声学监测浮标到竖井附近，持续监听。”
她转向李维，语气不容置疑：“信号已经确认，但情况比预想的更复杂恶劣。我们不能再有更多动作，否则会直接暴露基地。你现在需要回去，继续你的训练，并等待‘稳定剂’效果过去后的身体评估。关于01和那个竖井，我们需要制定一个全新的、更加冒险的计划，但这需要时间，也需要你具备更强的自控能力。”
李维看着屏幕上那不断闪烁的微弱信号点和洞口前“清扫者”侦察兵的身影，拳头紧紧握起。希望似乎触手可及，却又被更深的绝望和危险阻隔。
01在黑暗的地下深处孤独地呼唤着他。
而猎人的网，已经从天空和地面，向着这片蜂巢所在的阴影，缓缓收紧。
他必须更快地变强，必须在这有限的时间里，找到办法。否则，他失去的将不仅仅是一个机器人伙伴，可能还有这唯一的、脆弱的避难所，以及那尚未看清轮廓的“第三条路”。
在“稳定剂”带来的冰冷平静下，一股更加炽烈、却也更加冰冷的决心，如同地底深处未曾熄灭的熔岩，在他异变的躯壳内，缓缓涌动。
“稳定剂-4型”带来的清凉感如同短暂的潮水，两小时的时限一到，便迅速退去，留下更加清晰、也更加难以忍受的“后遗症”。那种被强行“抚平”的感官和能量场，像是被压缩后骤然释放的弹簧，反弹得更加剧烈。
李维回到休息隔间，房门紧闭，却感觉四周墙壁仿佛在呼吸，在低语。吸波材料似乎也无法完全隔绝那来自基地深处各种设备运转、能量流动、甚至人员心跳的细微“交响乐”。信息过载带来的不再是单纯的头痛，而是一种尖锐的、仿佛有无数细针在同时刺激他神经末梢的“存在感疼痛”。他不得不紧闭双眼，用“医师”教导的呼吸法和注意力聚焦技巧，拼命地对抗这股汹涌的感知洪流。
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